Capítulo 1: Cristãos Que Não Valem a Pena Matar
Eles seguiram ídolos inúteis e se tornaram inúteis eles mesmos.
— Jeremias 2:5
Ainda há alguns cristãos neste país que se preocupam que hordas de pagãos possam um dia chegar às nossas costas, armados com armas, facas e bombas, para esmagar nosso modo de vida cristão e destruir a igreja americana. Eles temem que a cristandade venha a ser brutalmente atacada por esses selvagens hipotéticos—que eles, agarrando-se às suas Bíblias com lágrimas nos olhos, sejam arrastados para a praça da cidade e decapitados diante de multidões sedentas de sangue. Eles temem que nós, crentes no Ocidente, possamos finalmente sofrer a mesma perseguição que aqueles no Oriente enfrentam há dois mil anos.
Eles se iludem.
Vamos imaginar que essa horda pagã apareça um dia, espadas em mãos, prontos para massacrar alguns cristãos. Considere a confusão deles ao desembarcar aqui. Ao olhar ao redor, esperam ver amplas evidências do cristianismo nesta nação cristã, mas em vez disso, tropeçam em uma espécie muito estranha de paganismo. Eles não encontram qualquer indicação clara de que o povo desta terra cristã adore o Deus cristão. Eles veem, em vez disso, a adoração de atores, de políticos, de atletas, de figuras imaginárias na televisão. Descobrem também a adoração de coisas, de objetos como gadgets eletrônicos, carros e casas. Acima de tudo, parece que o povo desta terra cristã adora o grande e magnífico deus chamado Eu.
Isso é muito confuso para nossos pagãos. Eles imaginaram uma América cheia de crentes piedosos, modestos, orantes, mas em vez disso encontram tolos, superficiais, excessivamente sexualizados, niilistas zumbis que vivem de forma vicária por meio de seus telefones, que estão repletos de fotografias de seus próprios rostos. Eles descobrem que a modéstia é ridicularizada, a disciplina é desprezada, e a obediência é rejeitada por princípio. Eles encontram materialismo, hedonismo, secularismo, ateísmo declarado e ateísmo não declarado. A única coisa que têm dificuldade em localizar é o cristianismo.
À medida que nossos pagãos começam a conduzir uma investigação mais minuciosa, descobrem que a família nuclear está em desordem aqui neste país cristão. Menos da metade de nossas crianças vivem com ambos os pais biológicos em casa. O divórcio é comum e inquestionável. Às vezes, a dissolução de um casamento é celebrada com uma festa de divórcio. Quão estranho isso é para um país cristão, notam os pagãos, considerando que o Senhor e Salvador cristão expressamente proibiu o divórcio.
Eles percebem que toda sorte de perversão sexual é aceita e legitimada. Homossexuais, longe de serem chamados à pureza, são encorajados a "casar-se" uns com os outros. Desfiles barulhentos são realizados em todo o país para aplaudir a sodomia. A perversão é promovida e anunciada em todos os lugares. Os pagãos veem que alguns dos homens aqui neste país cristão se vestem com saias e fingem ser mulheres, e todos os outros participam da farsa. Eles veem horas de contação de histórias com drag queens em bibliotecas, modelos infantis travestis na televisão, e muitas outras formas de devassidão—todas toleradas e até celebradas.
Eles descobrem que a pornografia é uma indústria multimilionária. Crianças aqui neste país cristão começam a assistir pornografia quando têm treze anos de idade. E muitas dessas mesmas crianças já tiveram sua inocência roubada na escola, onde lhes ensinam sobre masturbação e sexo anal e as enfermeiras distribuem contraceptivos.
Enquanto os pagãos vagam confusos e perplexos, eles veem um prédio de escritórios sem características com as palavras "Planned Parenthood" escritas na lateral. Eles entram pela porta e descem o corredor e encontram um homem de jaleco extraindo uma criança do canal de nascimento de uma mulher pedaço por pedaço. Eles logo aprendem que tal procedimento é realizado centenas de vezes ao dia neste país cristão. Mais de sessenta milhões de bebês humanos foram desmembrados e descartados, legalmente, e com a aprovação entusiástica ou aceitação apática da maioria da população. "Nem nós matamos bebês", os pagãos dizem uns aos outros com desgosto.
Eles estão perplexos. Há supostamente 240 milhões de cristãos dentro das fronteiras dos Estados Unidos. Onde eles foram? Eles flutuaram para o espaço? Eles caíram no oceano e se afogaram? É como o misterioso desaparecimento dos colonos em Roanoke, exceto que, neste caso, foi a igreja que desapareceu—e não de apenas uma ilha, mas de todo o continente.
Os supostos perseguidores param um pedestre e perguntam sobre o paradeiro dessas criaturas cristãs elusivas. Ele os aponta para algo que descreve como uma "igreja". Sim, os pagãos pensam, finalmente! Vamos descer sobre eles e esmagá-los!
Mas eles ficam profundamente confusos ao se aproximarem da suposta casa de adoração. Do lado de fora, parece um correio ou uma clínica médica. Não há uma cruz ou símbolo religioso à vista. O nome na placa diz algo como "Novos Horizontes" ou "Ponto de Cruzamento". Parece mais uma clínica de reabilitação para dependentes químicos ricos.
Os supostos opressores entram e encontram um monte de pessoas sentadas em roupas casuais, tomando Starbucks, ouvindo uma banda de rock medíocre tocar uma música pop. Ninguém está demonstrando nada que se aproxime da reverência. Não há sinal de que algo sagrado está acontecendo ali, ou de que alguém acredita que esteja. Então, no palco, surge um jovem descolado com cabelo perfeito, usando jeans justos e uma camisa de gola V profunda. Ele começa a proferir uma série de máximas de autoajuda e platitudes inspiradoras. O homem—um "pastor", ele afirma—fala sobre Deus em termos vagos e gerais. Mas não sobre o Deus cristão. O Deus que este homem está falando para sua audiência parece ser um gênio mágico cuja única função é satisfazer seus apetites. Não há julgamento neste Deus. Ele é uma Divindade que se senta passivamente, esperando que seus filhos cheguem ao Paraíso, ao qual eles têm certeza absoluta de que entrarão, não importa como vivam.
Os pagãos parados ao fundo, agora com venti lattes na mão, olham chocados uns para os outros. Isso não é cristianismo. Pelo menos, não é um cristianismo que vale a pena perseguir. Eles saem desapontados.
Depois de vagarem pelo bairro por um tempo, eles se deparam com outra suposta igreja. Esta tem a aparência de um estádio de basquete ou um shopping center - ou talvez um composto futurista de um vilão de ficção científica - e está lotada de milhares de espectadores barulhentos. Os pagãos passam pelas portas, logo ao lado do quiosque de café, passam pela loja de presentes, pelo praça de alimentação e entram em um auditório gigante com um palco enorme adornado não com cruzes, mas com um globo ou possivelmente uma imagem de uma árvore. Eles veem câmeras de vídeo por toda parte. Eles veem iluminação sofisticada e equipamentos audiovisuais caros. Pessoas com camisetas de cores vivas estão distribuindo folhetos. Outra banda de rock está tocando.
Um homem sorridente, de aparência agradável, sobe ao palco em um terno chique. Ele tem um rosto amigável e um estilo de fala envolvente, mas sua mensagem é vazia e enganosamente cínica. Ele diz ao público que se eles acreditarem em Deus serão abençoados com riqueza e boa saúde. Ele prega uma espécie de fé mercenária, onde o crente acredita apenas na medida em que isso beneficia sua vida temporal. O sermão soa como uma longa refutação das Bem-aventuranças. Esse "pastor", como o primeiro, não diz nada sobre pecado, redenção, arrependimento, santidade ou obediência. Ele é como uma Oprah menos religiosa. Os pagãos estão ficando frustrados. Se isso é cristianismo, é muito fraco, egocêntrico e efeminado para que matar seus adeptos valha a pena. Mais adiante, eles se deparam com outra igreja. Seu entusiasmo por sua missão revive à medida que - eles estão interessados em ver - esta realmente parece uma igreja cristã. Mas há uma bandeira arco-íris pendurada no lado dela, e através de um vitral eles podem ver uma mulher de meia-idade com um corte de cabelo masculino e traje sacerdotal. Além da sacerdotisa, o prédio está praticamente vazio. Eles não se dão ao trabalho de entrar. Finalmente, eles chegam a um prédio sem graça, feio, semelhante a um escritório, que pelo menos tem um nome cristão, como St. Mark's ou Holy Family. Eles caminham pelo saguão e entram em algo que vagamente se assemelha a um santuário. Eles veem uma coleção de pessoas idosas, entediadas, vestindo camisetas e sentadas em bancos acolchoados conversando suavemente umas com as outras. Um coro de baby boomers de jeans, em pé no lugar de honra na frente da igreja, começa a tocar algo que parece uma mistura de música de elevador e uma música de fogueira. "Vamos construir uma casa onde o amor possa morar ... Construído de esperanças e sonhos e visões", canta o coro. Os pagãos sentem impulsos conflitantes - rir e vomitar.
Sai um padre, flanqueado por meninas do altar e cantando a terrível canção enquanto passeia com indiferença pelo corredor. Depois de algumas orações serem ditas - ou, melhor dizendo, cantadas mal - o padre se levanta para proferir sua homilia. É longa, divagante e completamente sem sentido. Ele não oferece nenhuma orientação moral. Ele não reconhece os horrores culturais que esses pagãos testemunharam por si mesmos. Parece aos pagãos que este padre está realmente tentando ser irrelevante. Ele consegue. E assim por diante, ele fala sobre algo ou outro - amizade ou tolerância ou bondade. Tanto em tom quanto em substância, ele soa como um representante de RH dando um seminário sobre trabalho em equipe. Pouco depois de terminar de falar, uma multidão de pessoas invade o altar, pega pratos cheios de hóstias da comunhão do padre e começa a distribuí-las aos outros membros da igreja. A cena parece um Chipotle durante o rush do almoço. Os pagãos jurariam que ouviram alguém pedir um lado de guacamole.
Eles se viram silenciosamente e saem. Nada do que viram aqui vale a pena destruir. Além disso, eles precisam sair antes que o coro comece a cantar novamente.
O bando desanimado de aspirantes a opressores se reúne no estacionamento e discute seu próximo passo. A maioria deles quer voltar para o Leste, onde há muitos cristãos de verdade para matar. Outros discordam. Finalmente, a questão é decidida. Eles farão uma última tentativa de fumar alguns cristãos de verdade na América antes de oficialmente desistir e irem para casa. Então eles correm de volta para a igreja com o Pastor de Calças Skinny, e a igreja com o Pastor Sorridente, e a igreja com a Sacerdotisa Lésbica, e a igreja com o Pastor Trabalho em Equipe, e com lâminas desenhadas, eles sequestram todos os ministros e cerca de vinte congregants de cada lugar. Eles coletam um total de cem "cristãos", arrastam-nos para a rua e os alinham. O Chefe Pagão avança.
"Tudo bem. Estávamos procurando martirizar alguns cristãos hoje, mas parece que teremos que nos contentar com vocês. Então exigimos que vocês abandonem seu Deus cristão e adorem nossos deuses. Renunciem à sua fé agora ou morram onde estão!"
A multidão se agita. Os cativos parecem aterrorizados, mas também um pouco confusos. Um deles fala. "Bem, eu nunca sugeria que nosso Deus é o único legítimo", ele diz. "Todas as religiões são iguais."
"Sim", concorda outro. "Somos tolerantes com todos os pontos de vista. Adoraremos seus deuses também que os nossos. Inclusão é nosso lema! Aqui, tome um folheto!"
"Todos os deuses são iguais", explica a Sacerdotisa Lésbica. "Temos nossa concepção do divino e vocês têm a de vocês. Nenhuma crença é errada ou certa. Ninguém pode reivindicar a verdade absoluta."
Ela parece estar expressando o consenso geral.
O Chefe Pagão tenta novamente. "Okay, deixe-me restringir. Você deve renunciar à sua crença de que o homem que vocês chamam de Jesus Cristo é Deus."
Mas isso não ajuda. Um grande número de cristãos americanos, ignorantes dos fundamentos de sua própria teologia, realmente acreditam que Jesus é um ser criado.7
"Bem, na verdade, Deus fez Jesus. Jesus é o filho de Deus, ou algo assim, é a ideia, eu acho", alguém no grupo gagueja.
"Sim, quero dizer que ele não é Deus Deus, certo?", entra outro.
"Não importa. Não vamos nos atolar em doutrina sem sentido!"
"Certo! Não estamos na Idade Média, afinal."
O Chefe Pagão está exasperado. Ele agora está procurando desesperadamente por um motivo para matar pelo menos algumas dessas pessoas. "Tudo bem. Tudo bem. Então apenas renuncie geralmente à sua religião ou—,"
"Religião?" Pastor de Calças Skinny entra. "Oh, nós não temos uma religião. Religião é ultrapassada e repressiva."
"Exatamente! Temos um relacionamento com Jesus, não uma religião!"
"Relacionamentos, não religião", gritam uma dúzia de pessoas em uníssono.
"Certo. Ok." O Chefe Pagão está ficando sem paciência. "Então apenas diga que você renuncia a tudo na Bíblia e vamos parar por aí."
"Sem problema", diz um dos reunidos. "Há muitas coisas ultrapassadas e francamente arcaicas na Bíblia. Toda a história sobre o Inferno, por exemplo, não pode ser levada ao pé da letra."
Este comentário é recebido com aprovação retumbante.
"Eu vi algo no YouTube sobre como Moisés nem existia", oferece outra pessoa.
Pastor Sorridente entra. "Contanto que você ame Jesus em seu coração, não é tão necessário seguir todas as regras estritas e de mente estreita em um livro que foi escrito há milhares de anos!"
"Sim, pense em como Paulo fala sobre mulheres! Certamente crescemos além de tudo isso!"
"Alguém me disse uma vez que a Bíblia diz que só aqueles que fazem a vontade de Deus entrarão no Céu. Se isso estiver lá, seria bastante perigoso levá-lo ao pé da letra."
"Sim, todo aquele papo de pegar nossa cruz e assim por diante. Certamente podemos levar ou deixar tudo isso. Contanto que acreditemos em Deus."
"Mas mesmo que não acreditemos, tudo bem também."
"Sim, claro."
"Claro."
"Não podemos julgar."
"Não, nunca devemos julgar."
"Sem julgamento!"
O Chefe Pagão agora se vira para o Pastor Trabalho em Equipe. "Ok, padre. Certamente você deve discordar dessas outras pessoas. Sua igreja é muito específica sobre suas doutrinas. Agora desautorize publicamente esses ensinamentos ou perca sua cabeça aqui e agora!"
"Muitos de nós temos grandes esperanças de que a igreja logo saia da Idade das Trevas", responde o padre. "Certamente não morrerei por suas regras - há tantas que precisam ser atualizadas. Peça-me para me martirizar pelo ensino ultrapassado de minha igreja sobre casamento, por exemplo, e simplesmente não poderia fazê-lo em boa consciência."
"O amor vence!" alguém de sua igreja declara.
"Não somos odiadores."
"Sim, e devemos nos livrar da propaganda anti-divórcio."
"Muito rígido."
"Sim, muito rígido!"
"Tão rígido!"
"Rígido!"
"E a igreja ainda diz que é pecado usar contraceptivos!"
"Eles ainda dizem isso? Uau. Em que século estamos?"
O Chefe Pagão olha para baixo em desespero. Ele desistiu da esperança.
Justo então, uma pessoa, uma das cem, sai da multidão.
"Eu acredito na autoridade das escrituras. Eu acredito em todos os ensinamentos que o cristianismo professou por dois mil anos. Eu acredito no céu e no inferno, na necessidade de arrependimento e obediência, na obra salvadora de Cristo na cruz. Eu acredito que devo carregar minha cruz como Cristo carregou a Dele. Eu acredito que nem todas as religiões são iguais. Eu acredito que só o cristianismo é verdadeiro. Eu acredito que aqueles que não se arrependem e seguem Cristo correm o risco da condenação. Eu acredito que só através de Cristo alguém entra na vida eterna. Eu acredito na natureza indissolúvel do casamento, na dignidade da vida humana, na santidade da família. Eu acredito que somos chamados a ser castos, modestos e humildes. Eu acredito que a vida cristã é algo distinto e visível e que se não a estou vivendo de uma maneira distinta e visível, então não a estou vivendo de forma alguma. Eu acredito, você me ouve? Eu acredito!"
O Chefe Pagão fica aliviado, extasiado. Ele finalmente encontrou um. Um verdadeiro.
Ele pega sua espada e coloca-a na garganta do cristão. Ele pode ouvir o homem rezando o Pai Nosso silenciosamente. O cristão dá um último suspiro e se prepara para ir para casa. Mas justo então, a Sacerdotisa Lésbica levanta a voz. "Este homem não é um de nós. Ele não é cristão! Ele é um fundamentalista maluco. Ele não fala por nós!"
"Ele é um fanático!"
"Sim, tão intolerante!"
"E de mente fechada!"
"Homofóbico!"
"Transfóbico!"
"Xenofóbico!"
"Crucificá-lo!"
A multidão está em frenesi, todos gritando e amaldiçoando o cristão. Os pastores e sacerdotes estão liderando o ataque. O Chefe Pagão recua. "Não há razão para matar este homem", ele diz a seus amigos. "Ele é apenas uma voz em cem, afogada pelas outras noventa e nove."
Tristemente, sombriamente, eles voltam para seus barcos e navegam para longe. Eles não conseguiram esmagar nosso modo de vida cristão - porque não temos um modo de vida cristão. Eles não conseguiram destruir a igreja porque não havia muita igreja deixada na América para destruir. Eles não conseguiram decapitar os cristãos porque não conseguiram encontrar cristãos para decapitar. Eles desembainharam suas espadas apenas para descobrir que o que vieram matar já estava morto. Eles haviam viajado todo aquele caminho para perseguir um cadáver.
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